Tijdens de intake krijgt de masseur een beeld van de eventuele disbalans in het lichaam. In de Shiatsu wordt er gewerkt op drukpunten op de meridianen, de energiebanen in het lichaam. De stroom van energie in het lichaam wordt beïnvloed door middel van strekkingen, rotaties en de kenmerkende duimdruk (‘shi-atsu‘ betekent letterlijk ‘vinger-druk’). Ook wordt soms druk gegeven met de handpalm, elleboog, knie, of voet. De masseur gebruikt hierbij geen spierkracht, maar leunt in met het eigen lichaamsgewicht, waardoor de druk gedoseerd overkomt. Individuele drukpunten kunnen best gevoelig zijn, maar als u met uw focus bij de behandeling blijft, zult u merken dat u een diepe staat van ontspanning kunt bereiken. Traditioneel vindt de behandeling plaats op een grote mat op de grond, maar u heeft ook de optie om de shiatsu op de massagetafel te krijgen. Anders dan bij de meeste andere behandel- en massagevormen mogen bij de Shiatsu de kleren aangehouden worden. Er wordt dan ook gewerkt zonder massageolie. Het is zowel voor uzelf als voor de masseur prettig als u soepele kleding aandoet of meeneemt, bijvoorbeeld sportkleding. Een legging of een elastische broek zonder knopen en ritsen is het fijnst.
